El chipset

El chipset es un conjunto (set) de circuitos lógicos (chips) que ayudan a que el procesador y los componentes del PC se comuniquen con los dispositivos conectados a la placa base y los controlen. El chipset realiza las funciones siguientes:

• Controla la transmisión de datos, las instrucciones y las señales de control que fluyen entre la CPU y el resto de elementos del sistema.
• Maneja la transferencia de datos entre la CPU, la memoria y los dispositivos periféricos.
• Ofrecen soporte para el bus de expansión

Actualmente se les puede identificar porque llevan disipador o incluso el nombre de su fabricante impreso. Los fabricantes de chipset actuales son Intel, VIA, Nndia, AMD, Maxwell, SIS e ITE.

Northbridge (puente norte)
Es el responsable de la conexión del bus frontal (FSB) de la CPU con los componentes de alta velocidad del sistema, como son la memoria RAM y el bus AGP o PCI Express. Controla las funciones de acceso desde y hacia el microprocesador, la memoria RAM y el puerto AGP o PCI Express y las comunicaciones con el southbridge. El chip northbridge controla las siguientes características del sistema:

• Tipo de microprocesador que soporta la placa base
• Número de microprocesadores que soporta la placa
• Velocidad del microprocesador
• La velocidad del bus frontal FSB
• Controlador de memoria
• Tipo y cantidad máxima de memoria RAM soportada
• Controla gráfica integrada

Southbridge (puente sur)
Es el responsable de la conexión de la CPU con los componentes más lentos del sistema. Algunos de estos componentes son los dispositivos periféricos. El southbridge no está conectado a la CPU y se comunica con ella directamente a través del northbridge.
El chip southbridge en una placa base moderna ofrece las siguientes características:

• Soporte para buses de expansión, como los PCI o el antiguo ISA.
• Controladoras de dispositivos: IDE, SATA, de red Ethernet y de sonido.
• Control de puertos para periféricos: USB o FireWire.
• Funciones de administración de energía
• Controlador del teclado, de interrupciones, controlador DMA, controladora de sonido, red y USB integrados